製冷設備，是指主要用於食物冷藏、各類貨物冷藏及暑天的空氣調節的設備。主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發器、冷凝器和附件、管路組成。按工作原理可分為壓縮製冷設備、吸收製冷設備、蒸汽噴射製冷設備、熱泵製冷設備和電熱製冷裝置等。目前船舶上應用最普遍的是壓縮製冷設備。通過設備的工作循環將物體及其周圍的熱量移出，造成並維持一定的低溫狀態。目前所用的製冷劑主要是氟裏昂和氨，尤以氟裏昂使用最多。但由於氟裏昂對大氣臭氧層的破壞作用，已經開始受到環保條例的製約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試製中。
　　製冷設備是製冷機與使用冷量的設施結合在一起的裝置。設計和建造製冷裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下進行產品的性能試驗和科學研究試驗；在工業生產中實現某些冷卻過程，或者進行空氣調節。物品在冷卻或凍結時要放出一定的熱量，製冷裝置的圍護結構在使用時也會傳入一定的熱量。因此為保持製冷裝置中的低溫條件，就必須裝設製冷機，以便連續不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或幹冰的升華吸收這些熱量。